Barney Angliss, hayatının büyük kısmını topluma ahenk sağlamaya çalışarak geçirdi. Bu hususta neden bu kadar zorlandığını lakin 49 yaşına geldiğinde kendisine otizm teşhisi konulduğunda anladı.
Barney, çocukluğunda ailesinin kendisini yeni bir okula yazdırmak istemeyişini anımsıyordu. “Beni vefatına dışlayacaklarını düşünüyorlardı” diyordu.
Sözlerle ortası uygun olmasına rağmen çok arkadaşı yoktu. Empatiden ve toplumsal yeteneklerden mahrum olduğunu söylüyordu.
Kendi ailesine, işine ve meskenine sahip olduğu yaşa geldiğinde, boğuştuğu “felaket düşünceler” daha da ağırlaşmaya başladı.
Giderek kendisini daha depresif ve yetersiz hissediyor, fizikî sıhhati da bundan etkileniyordu. Astım atakları nizamlı bir hal almaya başlamıştı.
Nihayet, karısının telkinleri sonucunda, bir psikologla görüşmeye razı oldu ve Barney’e Asperger sendromu teşhisi konuldu.
Bu teşhisin konulmasıyla birlikte, Barney’nin toplumsal mevzulardaki beceriksizliği ve daima baş gösteren tertip arayışı bir anda yerine oturdu. “Bu teşhis, bütün başarısızlıklarımı açıklamamı sağladı” diyordu.
BBC’de gazeteci olarak çalışan 53 yaşındaki Robert Greenall da yakın bir geçmişte otizmli olduğunu öğrendi.
“Hayatım boyunca, neden başka insanları tam olarak anlamadığımı, neden onların da beni bir türlü bir yere koyamadıklarını merak edip durdum” diyordu.
“Sen bir muammasın” ya da “Sen muhakkak öteki bir gezegenden gelmişsin” üzere cümleleri sık sık duymaya alışmıştı.
Uzunca bir müddet, bu sıra dışı halinin tek çocuk olmasıyla, yatılı okula gönderilmesiyle ya da yalnız bir çocukluk geçirmesiyle ilgili olduğunu düşündü.
Robert Greenall haritaları incelemeyi ve demiryolları hakkında okumayı severken; akranları onu tuhaf buluyor, kendisiyle dalga geçiyor, spor karşılaşmalarında başarısız olmasıyla alay ediyorlardı.
Yetişkin olduğunda da toplumsal irtibat kurmakta daima zorlandı. Partilerdeki sohbetler de onun için birer kabustu. İnsanların hislerini neden diğerleri üzere okuyamadığını ve neden empati gösteremediğini merak edip duruyordu.
‘Kendimi uzaylı üzere hissediyordum‘
Kendisiyle ilgili neyin karşıt olduğunu bir türlü çözemiyordu. Televizyonda otizmle ilgili bir programı izleyene dek:
“Otizmli insanların ya bağlantı kurma maharetinden büsbütün mahrum ileri derecede engelli şahıslar ya da acayip bilgisayar kurtları olduğu istikametindeki genel geçer algıya sahiptim ben de.
“Ama o belgeseli izlediğimde, çok olağan üzere görünen şahıslara otistik teşhisi konulduğunu gördüğümde ve bu şahıslarla ne kadar çok ortak tarafım olduğunu fark ettiğimde, tam bir aydınlanma yaşadım.”
Robert, kendisine otizm teşhisi konulmasının akabinde harikulade bir ferahlama hissettiğini söylüyor:
“Uzun yıllardır kendimi bir uzaylı üzere hissetmeme neden olan şeyin ne olduğu konusunda nihayet bir fikrim oldu. Artık farklı olduğum için kendimi makûs hissetmeye bir son verebilirdim.”
Barney ve Robert, hayatlarının büyük kısmını neden farklı olduklarını bilemeden geçiren çok sayıdaki yetişkinden sırf ikisi.
Otizm lakin 1980’de bir zihinsel rahatsızlık olarak sınıflandırıldı ve bu tarihten evvel doğan şahıslar yıllarca kendilerine yanlışsız teşhis konulamadan yaşadılar.
İngiltere Ulusal Otizm Derneği’nden Anna Bailey-Bearfield, yalnızca İngiltere’de yaklaşık 700 bin kişinin otizmli olduğunun sanıldığını ve her geçen gün bu teşhisin konulduğu kişi sayısının arttığını söylüyor. “Otizmin yalnızca çocukları etkilediği düşünülüyor. Halbuki bugünlerde televizyonlarda artan sayıda yetişkinin de kendilerine bu teşhisin konulduğunu söylediklerini görüyoruz” diyor.
Anna Bailey-Bearfield, fakat 40’lı ya da 50’li yaşlara kadar teşhis konulmadan yaşamanın son derece travmatik tesirleri olabileceğini, insanların kendilerini toplumsal açıdan tecrit edilmiş ve gergin hissedebileceklerini söylüyor.
‘Hayatıma devam edemiyordum‘
Robert Greenall’a teşhis konulması tam 18 ay sürmüş. Bir ileri bir geri giden, sayısız telefon konuşması ve birçok hayalkırıklığıyla sonuçlanan bir sürecin akabinde nihayet özel bir kliniğe gitmeye karar vermiş.
“Artık bu belgeyi kapatmak istiyordum. Hayatıma devam edemeyeceğim üzere gelmeye başlamıştı” diyor Robert.
Yaklaşık 2 bin sterlin ödeyerek gittiği klinikte, evvel altı saat boyunca kendisine sorulan soruları yanıtlamış:
“Soruların birçok beni unuttuğum çocukluk anılarını yine hatırlamaya itti. Mesela, en çok nelere dokunmaktan hoşlanırdım? Merdivenlerden aşağı garip bir formda yürüyerek mi inerdim?”
Yapılan testler sonucunda Robert’a otizm spektrum bozukluğu teşhisi konuldu.
Robert, “Bundan daha detaylı bir teşhiste bulunmadılar zira tanımlar konusunda çok büyük baş karışıklığı var ve uzmanlar da bu nedenle rastgele bir tarif kullanmaktan kaçınıyorlar” diyor
Anglia Ruskin Üniversitesi tarafından yapılan bir araştırma, ilerlemiş yaşlarda otizm spektrum bozukluğu teşhisi konulmasının kişi üzerinde son derece olumlu bir tesir doğurabileceğini gösterdi.
50 yaşın üzerindeki dokuz şahısla görüşen Dr. Steven Stagg, bunun şahıslara “imkansız uğraşların peşini bırakmaları ve kendi kimliklerine yeni bir ışıkta bakmaları” fırsatı verdiğini söylüyor.
Biri için bu bir “Evreka Anı” üzereyken ve bu sayede tuhaf kabul edilen davranışlarının kendi yanlışı olmadığını fark etmesini sağlarken, bir oburu için de kendisine otizmli teşhisi konulması birçok şeyi anlamlandırması açısından bir ferahlama sağlıyor.
Fakat birçok kişi için bu teşhis büyük bir pişmanlığı da beraberinde getiriyor.
Barney, mesela, teşhis konulduğunda sadece kendisinin değil ona yakın bireylerin de ne kadar acı çektiğini fark etmiş:
“Şimdi geriye dönüp baktığımda, bir öğretmen olduğuma inanamıyorum. Kendime inancım yoktu, beşerlerle irtibat kuramıyordum. Sonra gerilim yüklü bir babaya döndüm. Sıhhatim berbatlaştı, ilgilerim bozuldu.
“Bana Asperger’s teşhisi konulması, tüm hayatım için bir dönüm noktası oldu. Bu teşhis, farklı bir benin ortaya çıkmasını sağladı.”
Okuldaki başka öğretmenlerle birlikte bir grevi organize etmesini bu değişikliğe işaret eden değerli olaylardan biri olarak gösteriyor.
Evvelden arkadaşlık kurmakta oldukça zorlanan biriyken artık yüzlerce arkadaşı olduğunu; kimi vakit bağlantı kurmakta kasvet çekse bile kim olduğunu gizlemeden kendini ortaya koyabildiğini söylüyor.
Bugünlerde vaktinin büyük kısmını otizm hakkında okumak, araştırmak, yazmak, öğrenmek, öğretmek, bu alanda şuur seviyesini arttıracak şenlikler düzenlemek ve konuşmalar vermekle geçiriyor.
Barney artık onu o yapan şeylerle ilgili konuşmaktan çekinmiyor.
Balıklar ve kazaklar
Mesela, çiğ balığa dokunmak en sevdiği şeylerden biri ve çocukken annesi için nasıl balık dilimlediğini hatırlıyor:
“Balığın bir dokusu var, tavuğun da. Nasıl kestiğinize bağlı olarak, dokunduğunuzda aldığınız his de değişiyor. Bunu keşfetmeye bayılıyordum.”
Bir öteki çok sevdiği şey de kazakları. Şu an üzerinde giydiği kazağının minik balıksırtı örgüsüne işaret ediyor.
Bunun üzere toplam 25 kazağı var, hepsinin de bu türlü ufak tefek çok sevdiği ayrıntıları bulunuyor.
Robert ise hala kendisine konulan teşhise ve bunun hayatını nasıl etkileyeceğine alışmaya çalışıyor. Lakin arkadaşlarından biri artık otistik bir arkadaşı da olduğu için gurur duyduğunu söylediğinde, bu çok güzeline gitmiş.
Otizm nedir?
Otizm, bir kişinin başka beşerlerle nasıl bağlantı kurduğunu, onlarla nasıl bağlar geliştirdiğini ve dünyayı nasıl deneyimlediğini etkileyen bir rahatsızlık.
Otizm teşhisi konulan şahıslar dünyayı öbür insanlara nazaran daha farklı görüyor, duyuyor ve hissediyorlar.
Kimi bahislerde bilhassa zahmet çektikleri sanılıyor. Örneğin:
Otizmli bir kişinin rahatsızlığı bir başkasınınkinden çok farklı hallerde seyredebilir ve herbirine farklı tıpta bir takviye verilmesi gerekebilir. Kimilerinde ayrıyeten akıl sıhhatiyle ilgili sıkıntılara ve öğrenme bozukluklarına da rastlanabilir.
